河南各縣名由來久遠(yuǎn)，自春秋戰(zhàn)國至今各代都有產(chǎn)生和演變。市名多由縣名而來，是封建帝制滅亡后的近幾十年間才興起的。縣市名稱的命名與變更，常常受到各個時代人為因素的影響和控制。
河南現(xiàn)有127 個縣市，從名稱產(chǎn)生的先后順序看：春秋戰(zhàn)國4個、秦漢38個、三國至南北朝5個、隋唐五代25個、宋金元12個、明清11個、民國16個、新中國16個。
可以看出，河南縣市名稱的形成有3個高峰時期，一是封建社會初期的秦漢時期，二是隋唐盛世，三是封建社會消亡后的近現(xiàn)代。從名稱的來歷、含義和演變看，都是名之有因?；蛴浧湮?，或志其位，或描其形，或寄其意，或由生產(chǎn)，或因生活，或用方言等。無不與河南的地理、歷史、政治、軍事、經(jīng)濟、交通等密切相關(guān)。
一、與水有關(guān)的命名：
水是人類賴以生存的生命之源。自古人們在選擇定居地時，首先考慮的是接近水源。河南以水命名的縣市有27個。命名的規(guī)律如下：
1、因治所與河湖等水體的相對位置，依“水北為陽，水南為陰”的原則命名。治所在河流北岸，以“水北為陽”得名的縣市有：
洛陽，在洛水（今洛河）之北。
宜陽，在宜水之北。
濮陽，在濮水之北。
舞陽，在舞水（今三里河）北。
汝陽，在北汝河之北。
淮陽，在淮水（今淮河）之北。
泌陽，在泌水（今泌陽河）之北。
湯陰縣，得名于縣城在湯水之南，“水南名內(nèi)黃縣”。
有些縣市由于治所遷移，地理環(huán)境已經(jīng)變化，但名稱仍保留至今。比如，沁陽，得名于原縣治（今武陟縣沁陽村）在沁河北岸，今沁陽市區(qū)卻在沁河之南。
滎陽，在秦代置縣時，以縣城（今鄭州市邙山區(qū)古滎）在滎澤之北而得名，北魏縣治徙大柵城（今市區(qū)老城），滎澤已不存在，滎陽一名沿用至今。
2、因位于河流發(fā)源地或濱臨河川命名。
濟源，隋開皇十六年（596年）置縣，以地處濟水（今濟河）之源命名。
欒川縣，北宋置，以鸞水（今伊河）源于此，得名鸞川，后“鸞”演為“欒”。
伊川縣，因縣境地處伊河川地，故名。
洛寧縣，隋稱永寧縣，1914年以地臨洛水（今洛河）改稱洛寧。
臨潁縣，西漢因地臨潁河設(shè)縣取名。
淮濱縣，1952年得名于地處淮河之濱。
3、因河流流經(jīng)縣境命名。
浚縣境內(nèi)有浚水（衛(wèi)河、淇水合流曰浚水）；
淇縣境內(nèi)有淇水（今淇河）；
范縣境內(nèi)古有范水；
睢縣境內(nèi)有睢水；
漯河市境內(nèi)有漯河（沙、澧二河在此匯流形成河灣，內(nèi)多螺坑，清代稱漯河）；
淅川境內(nèi)有淅水；
唐河縣境內(nèi)唐河縱貫；
扶溝縣境內(nèi)有洧水溝；
潢川縣境內(nèi)有小潢河。
二、與山有關(guān)的命名。
河南因山得名的縣市有11個。
1、名稱直接使用轄區(qū)內(nèi)的山名：
平頂山市內(nèi)有平頂山；
魯山縣內(nèi)有魯山；
確山縣內(nèi)有確山；
桐柏縣內(nèi)有桐柏山；
方城縣內(nèi)有方城山。
2、取境內(nèi)山名的一部分：
羅山縣名出自境內(nèi)的小羅山；
光山縣名出自境內(nèi)的浮光山；
中牟縣名來自境內(nèi)的牟山（今已無存）；
新密市，西漢置密縣，因縣境西南有密岵山，縣名源此。1995年縣改市時，因城區(qū)東移取名新密。
3、因山在縣市的相對位置：
南陽，因在“南山之南”得名；
嵩縣因地處嵩山之西，境內(nèi)外方山傳為嵩山起點，故名。
三、與地形、位置、交通有關(guān)的命名。
河南地處中原，地形多樣，位置重要，交通便利。這種地理形勢在一些縣市名稱的由來及含義中也有所反映。
1、因地形、位置得名：
鞏義市，原秦置鞏縣，因南依嵩山，北臨黃河，東有虎牢關(guān)，西有黑石關(guān)，山河四塞，鞏固不拔，故名鞏縣，91 年改市。
陜縣，秦置，因這里四面環(huán)山，周成王時，周、召二公以陜原為界，分陜而治，故名。
夏邑縣，金代改下邑縣名而來，下邑因其地勢洼下得名。
平輿縣，西漢置，傳古代這里的摯國人根據(jù)地勢平坦的特點，造了四輪車，稱“輿”，后人稱此地為平輿，因而得縣名。
鄢陵縣，因城在土陵之上，故名。
西峽縣，因縣治位于“入秦孔道，扼楚咽喉”③的西峽口而得名。
三門峽市名，取自黃河中的峽谷三門峽。
2、因水陸交通得名：
孟津、延津二縣，名稱均來自黃河渡口。津即渡口?！渡袝び碡暋纷?，在孟置津，謂之孟津。北宋改酸棗縣為延津縣，因境內(nèi)原有黃河渡口延津得名。
通許縣，北宋以地鄰東京（今開封）通往許昌的大道，取名通許。
四、與地名有關(guān)的命名：
1、用古政區(qū)、古城邑等命名：
河南縣市名稱，源自古代的國、州、府、城邑、鄉(xiāng)等的有21個，其中不少產(chǎn)生的年代久遠(yuǎn)。
（1）以古國命名：
鄭州和新鄭，均源于春秋之鄭國；
郟縣源于郟國；
封丘源于封父國；
郾城源于郾子國；
虞城源于虞國；
項城源于項國；
上蔡和新蔡，均源于蔡國；
息縣源于息國；
鄢陵源于鄢國。許昌源于許國。
(2)以古州、府命名：
林州市取名自金代的林州；
禹州市取名自明代的禹州；
孟州市取名自唐代的孟州；
鄧州市取名于隋代的鄧州；
衛(wèi)輝市取名自明代的衛(wèi)輝府。
（3）以古城邑、鄉(xiāng)命名：
葉縣，漢置，因春秋為葉邑得名。
寧陵縣，漢置，戰(zhàn)國魏公子無咎封寧陵君在此，秦為寧陵城，故名；
鹿邑縣，隋代因境內(nèi)有春秋陳之鳴鹿邑，更武平縣名為鹿邑縣；
沈丘縣，隋代以位于春秋楚之沈丘邑地，改褒信縣為沈丘縣；
新鄉(xiāng)縣，隋代析汲縣地置，取境內(nèi)古代的新中鄉(xiāng)之首尾二字命名。
（4）將兩政區(qū)名稱，各取首字命名：
1950年撤銷原武縣和陽武縣，合并后命名原陽縣；
1954年撤銷蘭封縣和考城縣，合并后命名蘭考縣；
1974年析舞陽縣一部分建鋼鐵廠，1977年各取首字命名為舞鋼區(qū)，后改舞鋼市。
2.用其他地名命名：
（1）縣市名稱來自轄地村名：
南召縣，明成化十二年（1476年）析南陽縣北部置縣時，以境內(nèi)的南召店之“南召”為縣名；
新縣， 1947年改經(jīng)扶縣而來，因駐地在新集，故名；
鶴壁市，1957年建市時，以駐地鶴壁村命名；
臺前縣，1978年設(shè)置，因縣政丶府駐臺前村得名；
義馬市， 1981年設(shè)市，取駐地義馬村為市名。
（2）縣市名稱來自古建
五、與人名有關(guān)的命名：
1、用姓氏人名命名：
（1）來自人名的有：
尉氏縣，秦置，因此地春秋為鄭大夫“尉氏”封邑，故以名縣；
太康縣，隋代以夏啟之子太康在此筑城，城東有太康墓，改陽夏縣為太康縣；
清豐縣，據(jù)《舊唐書·地理志》載：“以縣界有孝子張清豐門闕，魏州田承嗣請為縣名；
襄城縣，秦置，以春秋時周襄王避亂投鄭國居于矱(音 “泛”)，后楚靈王在矱西1公里處筑城，取名襄城，縣以此為名。
（2）來自姓氏的有：
西華縣，西漢置縣，因昔為春秋宋華氏之地，此居西，稱西華，據(jù)此得縣名；
焦作市，1945年置，因明代有9戶焦姓在此經(jīng)營煤炭作坊得名。
2、因避皇帝諱改名：
開封縣，原為秦置啟封縣，漢司馬遷著《史記》時，因避景帝劉啟之諱，改啟封為開封。
南樂縣，五代唐晉王李存勖，因避其祖李國昌之諱，以縣治在舊治之南，改昌樂縣為南樂縣。
內(nèi)鄉(xiāng)縣，隋代避文帝楊忠諱（“忠”與“中”同音），改中鄉(xiāng)縣為內(nèi)鄉(xiāng)縣。
信陽市，因宋代避太宗趙匡義之諱，改義陽縣為信陽縣，后改市。
商水縣和商城縣，皆因宋代避宣祖趙弘殷諱（殷、商相通），改矲水縣為商水縣，改殷城縣為商城縣。
正陽縣，因清雍正元年（1723年）避世宗胤禎之諱（“禎”與“真”同音），更名真陽縣為正陽縣。
六、與歷史事跡有關(guān)的命名：
修武縣，秦置，取“武王伐紂、修兵演武于此”之意；
偃師縣，漢置，取武王伐紂，于此“息偃戎師”之意，現(xiàn)為偃師市；
武陟縣，隋置，“陟”意為興起，取周武王興起之意；
獲嘉縣，因漢武帝劉徹行至汲縣新中鄉(xiāng)，獲南越相呂嘉的首級，以此置縣；
遂平縣，因唐元和十二年（817 年）唐將李碩平吳元濟之亂，收復(fù)吳房，敕改吳房縣為遂平縣；
鎮(zhèn)平縣，因金正大二年（1225年），境內(nèi)五朵山農(nóng)民起義被鎮(zhèn)丶壓平息，次年設(shè)縣稱鎮(zhèn)平；
西平縣，漢代以古有西陵亭，當(dāng)時已平夷，故曰西平；
登封市，由于唐代皇帝武則天“登嵩山，封中岳”，將嵩陽縣更名為登封縣，1994年改市；
靈寶市，唐天寶元年（742年），因在桃林縣南函谷關(guān)掘得天寶靈符，遂改桃林縣為靈寶縣，1993年改市。
七、以良好祝愿和吉祥之詞命名。
歷代統(tǒng)治者為了表達其政權(quán)長治久安、繁榮昌盛的愿望，往往在給縣市取名時，賦予其祥瑞、祈福、平安之意的詞語，以求吉利。如：
許昌縣，三國時以魏的業(yè)基昌盛于許，將許縣更名許昌縣；
新野縣，西漢置，春秋戰(zhàn)國時此地稱蒸野，在蒸野新建縣，取名新野，有更新之意；
洛寧縣，隋代稱永寧縣，1914年改今名，均寓太平安寧之含義；
永城市，隋代置縣，因城屢遭水擊而不破，故曰永城，以示祥瑞，1996 年改市；
新安縣，含義中也有祈求新的安寧之意；
新縣原稱經(jīng)扶縣，1947年建縣，取“新”字，寓有中丶共新政權(quán)建立之意；
固始縣，漢代取其“固久之固，當(dāng)自此始”意置縣，以示綿嗣吉祥之意；
社旗縣，1965年設(shè)立，縣城駐賒旗鎮(zhèn)，以諧音取“高舉社會主義旗幟”意改賒旗為社旗；
鞏義市，1991年縣改市命名。
八、與其他因素有關(guān)的命名：
1、以植物命名：
杞縣，秦置，因境內(nèi)古多杞柳得名；
長葛縣，隋置，以古代建城邑之始，有葛條附樹，故名長葛，1995 年改長葛市。
2、以政治主張命名：
民權(quán)縣，1928年設(shè)立時，取孫中山倡導(dǎo)的“三民丶主義”之一的“民權(quán)”二字作縣名；
博愛縣，1929年置縣時，依據(jù)孫中山建國大綱中的“博愛”二字取縣名。
3、以用字讀音命名：
輝縣市，“輝”字來自境內(nèi)百泉衛(wèi)源廟清暉殿的“暉”（暉通輝）字；
鄲城縣的鄲城來自諧音“丹成”，傳說春秋時老子在此將“丹”煉成，故名；
商丘市，名稱源自上古時這里地應(yīng)商星，“陶唐氏火正閼伯居商丘”，以命名。
